Voyager en Europe : carte d'identité ou passeport ?

Pour un week-end à Barcelone ou à Amsterdam, la carte d'identité suffit en général. Mais il y a des pièges : les cartes « prolongées » que certains pays refusent, le Royaume-Uni qui exige un passeport et une autorisation électronique, ou les mineurs qui voyagent sans leurs parents. Voici comment savoir quoi emporter.

Où la carte d'identité suffit

Une carte nationale d'identité valide permet de voyager dans les pays de l'Union européenne, de l'Espace économique européen (Islande, Liechtenstein, Norvège), en Suisse, ainsi que dans plusieurs autres pays européens. Le service officiel « Avec quels documents voyager en Europe ? » de Service-Public permet de vérifier pays par pays.

Le piège des cartes « prolongées »

Les cartes d'identité délivrées à des majeurs entre 2004 et 2013 ont vu leur validité automatiquement prolongée de 5 ans, sans que la date inscrite sur la carte change. Problème : tous les pays ne reconnaissent pas cette prolongation, et un agent de la compagnie ou de la frontière peut refuser une carte qui paraît périmée.

• Consultez la fiche « Conseils aux voyageurs » de votre pays de destination sur diplomatie.gouv.fr, rubrique « Entrée / Séjour ».
• Dans le doute, voyagez avec un passeport valide : c'est le document le plus sûr.
• Si vous avez un voyage prévu, vous pouvez demander le renouvellement anticipé de votre carte en présentant un justificatif de voyage, si vous n'avez pas de passeport valide.

Royaume-Uni : passeport et ETA obligatoires

Depuis la sortie de l'Union européenne, la carte d'identité n'est plus acceptée pour entrer au Royaume-Uni, sauf pour les Français qui y ont un statut de résident. Un passeport valide est donc nécessaire, y compris pour les enfants.

Depuis le 25 février 2026, il faut aussi une autorisation de voyage électronique (ETA) obtenue avant le départ. Elle se demande sur l'application officielle UK ETA ou sur le site du gouvernement britannique (GOV.UK), coûte 20 £ selon GOV.UK, et est valable 2 ans ou jusqu'à l'expiration du passeport. La plupart des réponses arrivent en quelques minutes, mais le gouvernement britannique conseille de prévoir jusqu'à 3 jours ouvrables. Chaque voyageur, bébés et enfants compris, a besoin de la sienne. La démarche pas à pas est détaillée sur la page ETA Royaume-Uni.

L'ETA est aussi demandée en cas de correspondance dans un aéroport britannique si vous passez le contrôle des frontières. Gibraltar a ses propres règles : la carte d'identité y est acceptée, sans ETA.

Les mineurs

• Un mineur a besoin de sa propre carte d'identité ou de son propre passeport, quel que soit son âge.
• S'il voyage sans ses parents (seul ou avec un autre adulte), il lui faut aussi une autorisation de sortie du territoire (AST), signée par un parent, avec la copie de la pièce d'identité de ce parent.
• Pour le Royaume-Uni, il lui faut un passeport et une ETA, plus l'AST s'il voyage sans ses parents.

La check-list avant de partir

• Vérifiez la date de validité de votre carte ou de votre passeport, et les règles du pays sur diplomatie.gouv.fr.
• Comptez plusieurs semaines pour obtenir un rendez-vous et un nouveau titre, surtout avant l'été.
• Prenez une photo de vos papiers et gardez-la dans votre téléphone, en cas de perte.
• Demandez aussi votre carte européenne d'assurance maladie, gratuite.